Dit voorjaar is het vijftig jaar geleden dat ’s werelds eerste ruimtestation werd gelanceerd, de Salyut. Dit programma werd in een voor de ruimtevaart uniek kort bestek gerealiseerd in een poging van de Sovjet-Unie om iets van de in de maanrace verloren prestige terug te winnen.
Problemen met hun N1 raket verhinderden hen om zelf kosmonauten naar de maan te sturen, en de Russische bemande vluchten tot en met 1969 waren beperkt tot een aantal Soyuz vluchten in een lage baan om de Aarde voor het demonstreren van rendez-vous en koppelingstechnieken – en dat met wisselend succes
Dit artikel verscheen in Nummer 2021-3 van het blad Ruimtevaart.