Bericht uit de ruimte – Nummer 43

Bericht uit de ruimte is een periodieke nieuwsbrief met een overzicht van het actuele ruimtevaartnieuws, en verschijnt ongeveer om de twee weken. De in de nieuwsbrief genoemde tijden zijn gegeven in GMT (Greenwich Mean Time).

Mensen in de ruimte

Het Chinese persagentschap Xinhua heeft bekend gemaakt dat China’s eerste bemande ruimtevlucht tussen 15 en 17 oktober van start zal gaan. Er zullen waarschijnlijk een of twee ruimtevaarders aan boord van de Shenzhou-5 zijn. De vlucht zal ongeveer 21 uur duren, gedurende welke 14 banen om de aarde gemaakt zullen worden. Hiermee zal China het derde land ter wereld worden dat zelfstandig bemande ruimtevluchten kan uitvoeren.

Het International Space Station wordt bewoond door de Expeditie-7, bestaande uit de Rus Yuri Malenchenko en de Amerikaan Edward Lu.
De Progress M1-10, die op 4 september van het ISS ontkoppelde, is op 3 oktober in de bovenste lagen van de atmosfeer verbrand. Hiermee kwam een einde aan een maand durende aardobservatiemissie. Normaal worden de Progress ruimtevaarttuigen binnen enkele uren na het verlaten van het ISS de aardatmosfeer in gedirigeerd.

NASA plant nu de eerstvolgende shuttlevlucht, missie STS-114 met de Atlantis voor een lancering op 12 september 2004. Op 15 november 2004 zal de Discovery dan missie STS-121 vliegen. Deze planning zal waarschijnlijk nog verder vertraagd worden.

Kunstmanen en satellieten

Op 27 september bracht een Kosmos-3M raket maar liefst zeven microsatellieten in een lage baan om de aarde. Drie kunstmanen gaan deel uitmaken van een constellatie om wereldwijd bij rampen observaties te verrichten en zodoende hulpverleners ter zijde te staan. De drie kunstmanen zijn door het Britse bedrijf Surrey Satellite Technology gebouwd voor Nigeria, Turkije en het Verenigd Koninkrijk. Vorig jaar november werd de eerste kunstmaan van deze constellatie, AlSat-1, al voor Algerije gelanceerd.
De overige vier kunstmanen betreffen voornamelijk technologie-experimenten.

Op 27 september lanceerde Arianespace de 16 Ariane-5G raket vanaf de basis Kourou. De raket bracht drie kunstmanen in een geostationaire overgangsbaan: de communicatiesatellieten Insat-3E en E-Bird, en de Europese maansonde SMART-1 (zie verder in de paragraaf Het zonnestelsel in). Insat-3E is een Indiaanse communicatiesatelliet, terwijl E-Bird een door Boeing gebouwde kunstmaan voor Eutelsat is.

Op 1 oktober werd de communicatiesatelliet Galaxy-13 gelanceerd door een Zenit-3SL raket vanaf het drijvende platform Odyssee in de Grote Oceaan. De kunstmaan kwam in de geplande geostationaire overgangsbaan terecht en gebruikte later haar eigen motor om de geostationaire baan te bereiken. De door Boeing gebouwde kunstmaan zal door Panamsat gebruikt worden voor telecommunicatiediensten tussen Noord-Amerika en Azië.

Het zonnestelsel in

De op 27 september gelanceerde SMART-1 gebruikte op 30 september voor het eerste haar ionenmotor om haar baan te verhogen. Direct na de lancering was de maansonde in een geostationaire overgangsbaan terecht gekomen, omdat dit nu immers het reisdoel was van de twee betalende ladingen op de Ariane raket. SMART-1 zal haar ionenmotor gebruiken gedurende de komende 16 maanden om een baan om de maan te bereiken. SMART-1 is Europa’s eerste missie naar de maan.

Recente lanceringen